Fuentes de la historia: tipos y ejemplos

Las fuentes de la historia son los documentos, objetos y otros materiales que utilizan los investigadores para adquirir información sobre acontecimientos del pasado. Estos archivos se usan para explicar el pasado y el presente de la humanidad.

Hay muchos elementos que se pueden considerar fuentes históricas, entre ellos destacan los descubrimientos arqueológicos, las pinturas, los mapas y las leyes; esos registros son esenciales para comprender las características políticas y sociales de las distintas épocas.

Sin embargo, es conveniente señalar que la metodología de investigación histórica evoluciona constantemente. Por eso –durante los últimos años– los académicos han examinado como fuentes relevantes la literatura, fotografías, documentales e incluso las películas.

Esto es porque muestran sucesos específicos de la realidad. De esta manera, se percibe que las fuentes de la historia pueden ser variadas, siendo las más importantes los documentos escritos, las imágenes antiguas y los testimonios.

No obstante, lo fundamental es que los investigadores las empleen de modo objetivo; es decir, que retraten los hechos tal como ocurrieron, sin exponer opiniones que no se puedan demostrar.

Tipos de fuentes de la historia

A continuación se explican los tipos de fuentes históricas:

– Fuentes primarias

Las fuentes primarias son aquellas que responden cómo, por qué y cuándo ocurrió un suceso. De ese modo, se observa que este material ha de brindar datos concretos para que pueda ser considerado un apoyo principal.

Es conveniente mencionar que los historiadores trabajan a través del examen social; es como decir que rompen los hechos con el propósito de armarlos nuevamente. Así mismo, para obtener resultados positivos, los investigadores no solo deben dirigirse a las bibliotecas; también tienen que recorrer los museos, academias y registros civiles.

En caso de ser necesario, es justo que visiten a los familiares de las personas que protagonizaron una hazaña o que hayan sido víctimas de algún evento.

La finalidad es conseguir un reporte poco conocido, tales como los diarios o los cuentos de las personas que vivieron el suceso. A estas fuentes se les llama testimonios y enriquecen los proyectos escolares y laborales.

Entre las principales fuentes primarias se encuentran:

Obras iconográficas

Las fotografías y dibujos son fuentes esenciales porque muestran un episodio específico de la historia. Revelan la vestimenta, los paisajes y los materiales que usaban los hombres. No obstante, es esencial comprobar que estos objetos no hayan sido alterados con el transcurrir del tiempo.

Referencias textuales

Ejemplo de fuente textual, el código de Hammurabi

Los libros suelen ser las fuentes más relevantes porque contienen información completa y detallada. Mediante el análisis de los textos, los investigadores pueden elaborar un nuevo estudio. Las referencias escritas con mayor valor son:

– Códigos jurídicos (como las leyes que mantienen el orden de la nación).

– Censos (son los datos que muestran cuántos habitantes hay en un país).

– Registros (lugar donde se encuentran las actas de nacimiento, de matrimonio y las denuncias que han hecho los individuos a lo largo de los años).

– Artículos de prensa (periódicos y revistas, ya sean en papel o que se hallen en internet).

– Crónicas y biografías (en estos libros se suelen encontrar las historias locales de los países o la vida de figuras importantes como políticos, artistas, comunicadores o militares).

Los libros suelen ser las fuentes más relevantes porque exteriorizan información completa y precisa. Fuente: pixabay.com

Fuentes orales

Para que una opinión sea válida es necesario verificar que la persona –la cual transmitirá su testimonio– esté consciente y en pleno uso de sus facultades; esto con el objetivo de evitar que el relato sea modificado. Generalmente, esta fuente se fracciona en:

– Entrevistas a testigos directos.

– Comerciales.

– Discursos de radio y televisión.

– Grabaciones de voz y documentales.

– Fuentes secundarias

Se consideran referencias secundarias a los textos y elementos que tienen como fin demostrar que algún suceso realmente ocurrió; es decir, explican lo que dicen las fuentes primarias.

Así se percibe que los materiales –que se incorporan dentro de esta categoría– se caracterizan por ser instrumentos de ejemplificación. Lo más comunes son:

Referencias gráficas

Son los cuadros, gráficos e ilustraciones que se exponen en los trabajos de investigación y que buscan describir los cambios económicos, demográficos y climáticos. La idea es decir cómo esas transformaciones afectan al hombre cotidianamente.

Obras cartográficas

Ejemplo de fuente cartográfica. El mundo, Abraham Ortelius’s Typus Orbis Terrarum, publicado en 1564

Son obras cartográficas los mapas y las cartas que escribieron los navegantes. Estos documentos son fundamentales porque –por ejemplo– por medio de los mapas se ven los estados que conforman a un país, así como los territorios que han desaparecido o se han unido a la nación.

En cambio, las cartas enseñan las transformaciones paisajísticas que han tenido las regiones. Estos instrumentos son muy utilizados en geohistoria y etnohistoria:

– Geohistoria: estudia cómo las acciones de los seres humanos modifican el ambiente.

– Etnohistoria: examina cómo el mundo ha percibido a los diferentes grupos sociales (indígenas, africanos, mestizos y europeos).

Referencias materiales

Ejemplo de fuente material. Moneda de bronce hispano-púnica. Pablojr00 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Gracias a estas fuentes se puede demostrar que existieron numerosas culturas en el pasado y que sus habitantes contribuyeron en el progreso de la humanidad a través de sus palabras o descubrimientos. A veces estos objetos representan el poder y la fortuna de las civilizaciones antiguas, entre ellas destacan:

– Las monedas y medallas.

– Las primeras escrituras (como los jeroglíficos).

– La construcción de piezas arquitectónicas e hidráulicas (como edificios, calles y cañerías).

Ejemplos de fuentes de la historia

Cada aspecto de la vida se puede considerar una fuente histórica si ofrece alguna información concreta. Los textos de ficción, los descubrimientos de tumbas antiguas o la visión de una persona pueden ser relevantes a la hora de realizar un estudio escrito.

A continuación se mencionarán algunos ejemplos que han ayudado ampliamente a los académicos para entender la realidad:

Descubrimiento de una tumba egipcia

En julio del 2018, un grupo de arqueólogos encontraron una tumba cerca de los Valles de los Reyes, localidad que se halla en Egipto. Este descubrimiento fue importante porque demostró cómo los hombres de ese país organizaban los sepulcros hace 3.500 años atrás.

Dicha revelación es importante para los académicos porque han observado las siguientes características:

– Una tumba era compartida por 10 personas.

– Ya no era tan utilizado el oro, sino la madera.

– Los individuos eran enterrados con 1.000 estampas funerarias.

Diario de Cristóbal Colón

Imagen de la edición de Basilea de 1493 de la carta de Colón anunciando el Descubrimiento.

En el siglo XVI, Cristóbal Colón escribió un diario donde expuso cómo era la fauna y la flora de las regiones americanas; también describió cómo actuaban los seres que habitaban en aquellas tierras. Es por eso que su libro es esencial para los historiadores, ya que es una de las primeras visiones que hay sobre los indígenas.

Sin embargo, los académicos saben que ese libro no es totalmente confiable porque exagera los hechos.

Fuentes de la historia en México

Las primeras investigaciones históricas que se realizaron en México buscaban explicar el origen de los pueblos indígenas. Por ello, los historiadores analizaron las imágenes hechas por los aborígenes y las crónicas escritas por los españoles.

Desde la década de 1920, se empezaron a elaborar trabajos sobre la revolución, el capitalismo y la formación de los pueblos. Por esa razón, los investigadores tuvieron que visitar los registros para encontrar nueva información.

Sin embargo, una de las principales fuentes históricas de este país es la estatua que se localiza en la puerta central del metro Chapultepec:

Monumento del metro Chapultepec

Los especialistas expresan que esta estatua es una referencia histórica porque cuenta cómo se unieron las costumbres aborígenes con los hábitos impuestos por los españoles, creando una nueva cultura.

En Perú

El estudio histórico en Perú no ha sido muy desarrollado. Generalmente, las investigaciones son realizadas por extranjeros, quienes se dirigen a los territorios donde vivieron los indígenas o se llevaron a cabo las luchas entre los nativos y conquistadores; el fin de esos especialistas es examinar el pasado.

En consecuencia, las fuentes más importantes son materiales, ya que los académicos analizan los paisajes y sus modificaciones, las escrituras antiguas, las vías y los objetos elaborados por los aborígenes. Hasta el momento las fuentes que han sido más usadas son las figuras que se encuentran en Nazca:

Líneas de Nazca

Las líneas de Nazca son geoglifos antiguos ubicados en el departamento peruano de Ica, los cuales fueron trazados por la cultura precolombina Nazca. Fuente: Diego Delso (public domain)

Las representaciones que se encuentran en Nazca continúan siendo un misterio para la humanidad. Los investigadores piensan que si consiguen entender las 300 figuras –que son diferentes entre sí– no solo comprenderán el origen del mundo, sino el fin del hombre.

En Colombia

Los investigadores en Colombia suelen utilizar los estudios textuales: les otorgan más valor a los libros que a los objetos. Debido a ello, el gobierno de ese país manifestó que las bibliotecas podían prestar las obras a los habitantes que las necesitaran.

Es preciso destacar que los historiadores de esta nación también aprueban como fuentes históricas las entrevistas, los documentales, las actas de nacimiento y registros de matrimonios; pero los documentos más empleados son las crónicas, un ejemplo es el texto Los hombres y los dioses, cuyo autor aún es desconocido:

Los hombres y los dioses

Esta crónica es relevante porque muestra cómo vivían los indígenas antes de la conquista. Así mismo, revela que unos de los primeros europeos que llegaron a este país fueron los alemanes, quienes buscaban un reino de oro. Finalmente narra el destino de los españoles y los aborígenes.